周武王灭商后，实行分封制，把王室成员、开国功臣以及古代帝王的后裔封到天下各地，成为周朝的诸侯。在分封时，这些诸侯都分有爵位，分为公、侯、伯、子、男五等。公爵最高高亿管理，男爵最低。根据现存的史料，只有一个国家属于最低的男爵一等，但它却延续了七百多年，这个国家就是许国。为什么会出现这样的情况呢？ 一、西周分封与许国的起源
许国的始祖被称作許文叔，姓姜、吕氏，名丁。清华简里把他记作“吕丁”。在西周初年，分封的第一位开国功臣是姜尚（又名吕望），他被封在齐国。姜尚与吕丁同宗，因此也常被人联系在一起。也有人认为吕丁是姜尚的儿子，但这一说法没有得到广泛的材料证据支持，因此并不统一。 据清华简的记载，早在周文王时期，吕丁就已经在西周任职，负责掌管刑律，即“司明刑”。周文王死后，吕丁又辅助周武王伐纣，成为西周的开国功臣之一。关于吕丁何时被封于许国，学术界仍有争议：一些观点认为是在周武王时期封的，“周武王封其苗裔文叔于许”；而《封许之命》这类记载则被解读为周成王时期的事。 二、位卑地狭 许国的爵位极低，只是男爵。史书在诸侯会盟时常会点名列出他们的爵位，其中就有“许男”，说明他确实属于五等爵中的最低等级。许国的疆域也很小，现今大致位于河南许昌一带，国土约60里左右。 尽管地盘不大，许国的位置却极为重要，因为在春秋时期，这里成为各国争夺的焦点。最先对许国发起大规模进攻的是郑庄公。公元前712年七月，郑庄公联合齐国、鲁国对许国发起讨伐。许国难以抵挡，城池被攻陷，许国君主逃走，后来客死于卫国。郑国并未直接吞并许国，而是“奉许叔（郑庄公之弟）居许东偏”来控制局势。 三、七百年国祚的起伏郑庄公死后，郑国发生内乱，许国终于迎来一段复国的机会。公元前697年，许叔摆脱郑国的控制，率军夺回都城，击败郑国军队，重新建立许国，他就是许穆公。此后，许国与郑国结成仇敌，郑国不断派兵攻击，楚国也北上干预。 为了延续国祚，许国最终向楚国让步，公元前576年，许灵公请迁都到楚国的势力范围内，从此许国成为楚国的保护国。之后，许国屡次迁都：先迁到叶，接着迁到夷邑，后来又迁到析邑；公元前506年，许男斯又迁都容城。两年后，郑国派兵灭掉了许国，但楚国又扶立许元公为君。此后，许国逐渐沦为楚国的附庸，进入楚国的掌控之下。公元前375年，战国初期，许国的七百余年国祚走到尽头，“许二十四世为楚所灭”。 来源与记录：左传、《封许之命》。
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